Fidèle à sa stratégie de confrontation commerciale, Donald Trump a menacé d’imposer de nouveaux droits de douane et des restrictions à l’exportation aux pays qu’il accuse de cibler injustement les géants américains de la tech. L’Europe, avec ses législations DSA et DMA, est particulièrement visée.

Une nouvelle offensive protectionniste

Donald Trump n’a jamais caché son intention de défendre bec et ongles les intérêts économiques américains, en particulier ceux de la Silicon Valley. Ce lundi 25 août, le président américain a franchi un nouveau cap en déclarant, sur sa plateforme Truth Social, que l’Amérique ne resterait plus « la tirelire ni le paillasson du monde ». Dans son viseur, les pays et organisations qui adoptent des mesures fiscales ou réglementaires à l’encontre des grandes entreprises technologiques américaines.

Selon lui, les taxes sur les services numériques ou les législations encadrant les marchés digitaux sont « conçues pour discriminer ou nuire » aux fleurons de l’innovation américaine, comme Alphabet (Google), Amazon, Meta ou encore Apple. En conséquence, Trump envisage d’imposer des droits de douane substantiels sur les produits importés de ces pays et de limiter l’accès de leurs entreprises aux technologies et aux puces américaines.

L’Europe en première ligne

Derrière cette déclaration, c’est bien l’Europe qui semble être la cible privilégiée du président américain. Depuis plusieurs années, l’Union européenne multiplie les textes visant à encadrer la domination des géants du numérique. Deux d’entre eux cristallisent les tensions :

• Le Digital Markets Act (DMA), qui vise à limiter la position dominante des grandes plateformes et à garantir une concurrence plus équitable.

• Le Digital Services Act (DSA), qui encadre la modération des contenus en ligne et impose de nouvelles obligations de transparence aux géants de la tech.

Le Royaume-Uni, désormais en dehors de l’UE, applique également une taxe sur les services numériques qui touche directement les grandes multinationales américaines. Autant de mesures perçues à Washington comme une tentative délibérée d’affaiblir la Silicon Valley et de rééquilibrer la balance commerciale.

Un climat déjà tendu sur le plan commercial

Cette sortie de Donald Trump s’inscrit dans une longue série de tensions transatlantiques sur le commerce numérique. Dès juin dernier, le président avait déjà montré ses muscles en annulant des négociations commerciales avec le Canada, après l’annonce par Ottawa d’une taxe visant directement les revenus générés par Alphabet, Amazon et Meta sur son territoire.

Cette attitude illustre la ligne dure adoptée par Trump : toute tentative de taxation des multinationales américaines est immédiatement considérée comme un acte hostile. En menaçant d’imposer des droits de douane, il fait planer le spectre d’une guerre commerciale numérique entre les États-Unis et l’Europe, sur le modèle de la guerre commerciale sino-américaine de son premier mandat.

Une stratégie politique à double tranchant

D’un point de vue intérieur, cette posture protectionniste trouve un certain écho. Les grandes entreprises technologiques représentent une part cruciale de l’économie américaine et incarnent une puissance d’innovation que Trump entend défendre face aux « ingérences » étrangères. Cette rhétorique plaît à une partie de son électorat, sensible à l’idée de souveraineté économique et de défense des champions nationaux.

Mais sur le plan diplomatique, les conséquences pourraient s’avérer délicates. L’Union européenne, déjà en désaccord avec Washington sur plusieurs dossiers (climat, régulation financière, défense), verrait d’un très mauvais œil de nouvelles barrières commerciales. Une escalade tarifaire risquerait de fragiliser encore davantage les relations transatlantiques et de peser sur les échanges bilatéraux.

Les enjeux pour la tech mondiale

Au-delà du bras de fer politique, l’enjeu est considérable pour l’industrie technologique. Les États-Unis restent le leader incontesté dans les domaines stratégiques que sont les semi-conducteurs, le cloud et l’intelligence artificielle. Restreindre l’exportation de puces ou de technologies américaines aurait des conséquences directes sur les entreprises européennes, dépendantes de ces outils pour innover.

À l’inverse, une guerre commerciale risquerait aussi de fragiliser les entreprises américaines elles-mêmes. Les géants de la Silicon Valley tirent une part importante de leurs revenus du marché européen. En cas de rétorsion, Bruxelles pourrait à son tour imposer de nouvelles taxes, des restrictions ou favoriser davantage les acteurs locaux.

Les analystes s’inquiètent également des effets collatéraux sur l’innovation mondiale. Un découplage technologique transatlantique ralentirait la circulation des savoir-faire, fragmenterait le marché numérique et limiterait la capacité des entreprises à coopérer sur des projets d’envergure, notamment dans l’intelligence artificielle et la cybersécurité.

Vers une escalade ou un compromis ?

Reste à savoir si cette menace se concrétisera ou s’il s’agit avant tout d’un coup de communication politique. Les observateurs rappellent que Trump utilise souvent l’arme des droits de douane comme levier de négociation, quitte à reculer une fois qu’il a obtenu des concessions. Toutefois, la fermeté affichée à l’égard du Canada en juin laisse penser que Washington pourrait bel et bien traduire ses paroles en actes.

Du côté européen, la réponse reste prudente pour l’instant. Les institutions rappellent que les textes adoptés – DSA et DMA – ne visent pas spécifiquement les entreprises américaines, mais s’appliquent à tout acteur dominant du numérique, quelle que soit son origine. Bruxelles souligne également que ces législations répondent à une demande citoyenne croissante de transparence et de régulation des géants du web.

Une ligne de fracture qui s’élargit

À mesure que l’économie mondiale se numérise, les divergences entre les États-Unis et l’Europe sur la régulation du numérique apparaissent comme l’un des principaux points de friction géopolitique. Si Donald Trump met sa menace à exécution, le choc pourrait être durable, non seulement pour les relations transatlantiques mais aussi pour l’équilibre de l’économie numérique mondiale.

En déclarant que l’Amérique « n’est plus la tirelire ni le paillasson du monde », le président américain réaffirme une vision unilatérale et offensive des rapports de force commerciaux. Reste à savoir si l’Europe choisira l’apaisement ou la confrontation face à ce nouveau coup de semonce.