Chaque année, le budget de l’État français alimente des services essentiels : écoles, hôpitaux, sécurité, infrastructures, justice, transition écologique… Mais d’où vient réellement cet argent ? Quelles sont les principales sources de revenus de l’État, et comment leur équilibre évolue-t-il face aux défis économiques, sociaux et environnementaux ? Derrière les milliards de l’impôt, se cache une mécanique complexe, au cœur du fonctionnement de la République.

Les impôts, première source de financement du pays

L’immense majorité des recettes de l’État français provient des impôts et taxes. En 2025, ils représentent environ 90 % des ressources totales, soit plus de 300 milliards d’euros sur un budget global dépassant les 450 milliards. Contrairement à une idée répandue, l’impôt sur le revenu n’en constitue qu’une petite partie.

Le pilier principal, c’est la TVA (taxe sur la valeur ajoutée), qui à elle seule rapporte plus de 160 milliards d’euros chaque année. Prélevée sur la consommation, elle touche tout le monde, quel que soit le niveau de revenu. C’est une taxe dite “indolore”, car intégrée dans le prix des biens et services, mais aussi l’une des plus contestées, car considérée comme injuste socialement.

Viennent ensuite les impôts sur la production et les bénéfices, payés par les entreprises. L’impôt sur les sociétés, dont le taux a progressivement baissé de 33 % à 25 % ces dernières années pour renforcer la compétitivité économique, rapporte aujourd’hui environ 60 milliards d’euros. À cela s’ajoutent les taxes spécifiques sur les carburants, le tabac, l’alcool, ou encore les droits de mutation (notamment lors d’achats immobiliers).

Enfin, l’impôt sur le revenu — payé par un peu moins de la moitié des foyers fiscaux — représente près de 90 milliards d’euros. Bien qu’il soit souvent au centre du débat politique, son poids reste limité par rapport à la TVA.

L’État et la Sécurité sociale : deux poches distinctes mais liées

Une confusion fréquente consiste à croire que toutes les recettes publiques vont dans le même pot. En réalité, la France distingue trois grands niveaux de finances publiques : l’État, les collectivités locales (régions, départements, communes) et la Sécurité sociale.

Les cotisations sociales — qui financent les retraites, la santé ou le chômage — ne vont donc pas directement dans le budget de l’État, même si celui-ci contribue à leur équilibre par des transferts financiers. L’État prélève aussi des taxes spécifiques pour compenser certaines exonérations de cotisations. Ce système complexe d’allers-retours entre les différents budgets rend la lisibilité des finances publiques particulièrement difficile pour les citoyens.

Par ailleurs, l’État perçoit des dividendes de ses participations dans certaines entreprises publiques ou semi-publiques : EDF, Engie, La Française des Jeux, Aéroports de Paris, etc. Ces recettes dites “non fiscales” varient d’une année à l’autre en fonction des résultats économiques. Elles représentent une part bien moindre, autour de 10 à 15 milliards d’euros.

L’équation difficile entre recettes et dépenses

Si les recettes de l’État sont colossales, elles ne suffisent pourtant pas à couvrir ses dépenses. Depuis plus de quarante ans, la France vit en déficit budgétaire permanent. En 2025, ce déficit devrait atteindre près de 5 % du PIB, soit plus de 120 milliards d’euros. Pour combler ce trou, l’État emprunte sur les marchés financiers, ce qui alimente la dette publique.

Or, cette dette dépasse aujourd’hui 3 100 milliards d’euros, soit environ 110 % du PIB. Chaque année, le paiement des seuls intérêts coûte plus de 50 milliards à l’État, soit l’équivalent du budget de l’Éducation nationale. La remontée des taux d’intérêt rend cette charge de plus en plus lourde, réduisant la marge de manœuvre pour financer de nouvelles politiques publiques.

Face à cela, le gouvernement cherche à stabiliser les recettes sans alourdir la pression fiscale. L’idée est de favoriser la croissance économique — donc la création de richesses — pour élargir naturellement la base des prélèvements. Mais cette stratégie reste fragile : une récession, une crise énergétique ou un ralentissement de la consommation peuvent rapidement faire baisser les rentrées fiscales.

De nouvelles recettes pour financer la transition écologique ?

À l’heure du dérèglement climatique, une question domine : comment financer la transition énergétique sans creuser encore la dette ? Certains plaident pour une fiscalité plus écologique, d’autres pour un meilleur ciblage des aides publiques.

La taxe carbone, qui visait à encourager une consommation plus responsable, a été suspendue après la crise des “gilets jaunes”. Depuis, les pouvoirs publics cherchent d’autres leviers : taxation des superprofits énergétiques, contribution sur les billets d’avion, réforme de la fiscalité automobile… Ces mesures symbolisent un changement de philosophie : l’impôt ne doit plus seulement financer l’État, mais aussi orienter les comportements économiques.

Dans le même temps, la lutte contre la fraude et l’optimisation fiscales est devenue un enjeu majeur. La France perdrait entre 60 et 80 milliards d’euros par an à cause de l’évasion fiscale — soit plus que le budget de la Défense. La modernisation des contrôles et la coopération européenne sont donc perçues comme des sources potentielles de recettes “invisibles” mais déterminantes.

Une fiscalité à repenser ?

La question des recettes de l’État touche à une problématique plus large : quelle justice fiscale voulons-nous ? Entre ceux qui estiment que les impôts sont trop lourds et ceux qui réclament plus de redistribution, la France cherche un équilibre.

L’enjeu n’est pas seulement de collecter plus, mais de collecter mieux. De rendre la fiscalité plus lisible, plus efficace, et surtout plus adaptée à une économie en mutation — numérique, verte, mondialisée. Car les recettes de l’État, au fond, sont bien plus qu’une question de chiffres : elles traduisent un choix de société, celui du modèle français, attaché à la solidarité et aux services publics.